液壓絞吸式抽沙船依靠自動絞車帶動龍門架下的鉸刀部分，當鉸刀部分下潛到一定部位后，啟動帶動鉸刀動力的柴油機，高速運轉的鉸刀可以對河床進行切割、破碎，使得河床底部的泥沙更容易與水流混合。

同水流混合后的泥沙由絞吸式抽沙船的抽沙泵通過抽沙管道輸送到存沙地點。對于普通的絞吸式抽沙船，為了節省空間而不設置存沙艙。被抽沙泵抽取的泥沙可以在運沙船中進行存放，或者安裝遠距離運沙管道，然后依靠排沙泵的動力將河沙輸送到岸上。

絞吸式抽沙船的工作效率高，而且可以對中、低硬度的巖層進行破壞，從而更適合高難度的河沙提取。但是絞吸式抽沙船的造價就相對較高，而且不如挖沙船那樣運動自如。絞吸式抽沙船依靠駁船的牽引到達目的地后，必須依靠船錨進行固定。但是絞吸式抽沙船大大的增強了抽沙深度，可以可以進行河道的清淤，航道的疏通，以及人工島的吹填等大型高難度工作。